NOTES OF A JOURNEY

3回目の幸手権現堂

4月8日、桜と菜の花を愛でるために、埼玉県幸手市の権現堂堤を訪ねました。ここに来るのは昨年に引き続いて通算3回目。菜の花の絨毯、連なる桜並木。春を満喫できる場所で、数多くある桜の名所の中でも、僕はここが大好きです。

今年は3月に寒い日が続いたためか、8日でも5分咲き程度でした。でもこれでも十分。ピンクと黄色のコントラストに目をやりながら、春の空気を胸いっぱいに吸い込みました。

インコも桜の枝に留まって、春の到来を喜んでいました。

北横岳ハイキング

天狗岳を登った翌日の9月24日。秋晴れに恵まれたのを良いことに、前日の疲労が残っているにもかかわらず、八ヶ岳の中でも最も北に位置する北横岳に登りました。

この山は標高2,480m。なかなかの高さではありますが、高さ2,237mまではロープウェイまで上がることができるので、実際に頂上までの歩行時間は1時間程度。登山というよりもむしろハイキングで、楽に山頂を踏むことができます。

ロープウェイ乗り場は、スイスを意識したようなデザイン。このロープウェイは「ピラタス蓼科ロープウェイ」という名称で、「ピラタス」はスイスの山Pilatus（ピラトゥス）から名付けられたとのことです。ロンドン駐在時に度々訪ねたスイスでも残念ながらこの山自体は登ったことはなかったのですが、世界で最も急勾配を登る登山鉄道があるとして何度も耳にした山として思い出されました。Pilatus近くのTitlis（ティトリス）には行ったのですが。

あっという間に到着する山頂からは、360度遮るものなく見渡すことができました。快晴のこの日は、八ヶ岳連峰はもちろんのこと、北、中央、南アルプスまではっきりと視界に。

こちらは北アルプスを望む方向。右手前のこんもりとした山は蓼科山。その背景にたなびく雲の上に姿を見せているのが北アルプスです。よく見ると先端が一際尖った山が見えますが、これが槍ヶ岳。

こちらが八ヶ岳連峰方向。前日の天狗岳を左手前に、その奥に硫黄岳、赤岳と続いています。

ところで、北横岳登山途中にある山小屋北横岳ヒュッテ横の小道から、七つ池という山上池に出ることができました。原生林に囲まれてひっそりと水をたたえ、水面に真っ青な空を映していました。

八ヶ岳連峰の中では最も山頂にの一つですが、北横岳、このように十分にパノラマを楽しめる山でした。体力に自信がない人にはオススメです。

山小屋白駒荘

9月23日、早朝からにゅう、天狗岳を目指したのですが、そのベースとして22日夜に泊まった「白駒荘」。こちらが料理、猫、そしてご主人のお人柄と、素晴らしい山小屋でした。標高2,110mの白駒池の畔にあります。

まず良かったのが夕食。とても山小屋とは思えない質、品数でした。特に豚しゃぶと一緒に茹でて食べた野菜や天ぷらの内いくつかは山菜で、中には今まで口にしたことがないような葉っぱのようなものもあって、野趣たっぷり。小食の女性だと食べきれないのではないかと思うくらいのボリュームにも驚きました。豚しゃぶの肉の枚数が多かったこと。お世辞抜きで、下手なホテルよりずっと充実した夕食でした。

そして、この山小屋に2匹いる猫内の1匹ちーこ。彼女がとても懐いてくれたことも、楽しい思い出の一つになりました。まだ9月の終わりでしたが夜の気温はぐっと下がって10℃以下。そのため人肌の温もりが欲しかったのか、ちーこはずっと僕の膝の上に丸く乗っかって寝ていました。こちらもふわふわの猫の毛皮が気持ち良かった。ちーこはもう2歳とのことですが、とても人懐っこいにゃんこで、癒されました。

そしてご主人と杯を交わしたこともまさに山小屋の醍醐味の一つ。夜も更けてくると、1日の仕事を終えた店のご主人が地酒の瓶を持って、「一杯やりますか」と声をかけてくれたのでした。地元長野県南佐久郡佐久穂町の蔵元黒沢酒造の井筒長という日本酒。芳醇でありながら、キレが良く、喉ゴシまろやかな飲みやすいお酒でした。ご主人とは2時間近く話し込んでいたでしょうか。冬の雪掻きの苦労、パウダースノーが楽しめる八千穂高原スキー場、北八ヶ岳の自然等々、興味深く聞かせていただきました。

今まで泊まった中でも特筆すべき良い山小屋です。紅葉の季節は目の前だし、すぐにまた訪ねることになりそうです。

最後にもう1枚。白駒荘前から早朝に見た白駒池です。素晴らしい。

続八ヶ岳登山 - 白駒池、にゅう、天狗岳

8月終わりに八ヶ岳最高峰の赤岳を登頂し気分を良くして、9月23日、再び八ヶ岳に登りました。今回は、標高2,110mにある山上湖白駒池を早朝に出発。にゅうという奇妙極まりない名前の山を経て、2,640mの天狗岳を目指しました。

なお、八ヶ岳は長野県と山梨県にまたがる山塊の総称であり、八ヶ岳と名付けられた山は実は存在しません。先日の赤岳、今回のにゅうや天狗岳といったように数多くのピークがあり、縦走でもしない限り、全て踏破しようとすれば何度も通う必要がありそうです。

さてこちらは、静寂とに包まれた早朝の白駒池。山の早朝の冷え切って張り詰めた空気を和ますかのように、日が昇り始めた空をそのままに映し込む鏡の水面からは霧が舞い上がっていました。これを見ることができただけでも、早起きした甲斐があったというものです。

白駒池から、苔生す森を抜け、山道を登ること約1時間、標高2,351mの岩峰「にゅう」の頂上に到着。上の写真の右下の岩の塊部分です。何とも奇妙なネーミングですが、広辞苑によると「ニュウ」とは「刈稲を円錐形に高く積み上げたもの」とのこと。山頂付近のみが盛り上がるように岩峰になった独特の形をしていることからその形状からついたようです。このにゅうからの展望も素晴らしく、遠くは浅間山から、上の写真にあるように、これから登る天狗岳までも、見渡すことができました。

にゅうから登ること約2時間で、2,646mの天狗岳山頂に到達。少し雲がかかっていたのが残念でしたが、360度の大パノラマ。3週間前に登った赤岳も望むことができました。山頂直前の急坂が結構大変だったものの、この展望と登り切った後の達成感で、疲労も全て吹き飛びます。これだから山はやめられない。毎度のことながらそう思うのでした。

山頂で弁当を食べてゆっくりした後、下山を開始。途中には苔の緑が濃い原生林を通り抜け、約2時間半で早朝スタートした白駒池に戻ることができました。合計歩行時間約6時間半と短時間で、山と森を楽しめるお手軽なコースでした。マイカーで標高2,110mの白駒池近くまでアクセスできるのも便利。

ところで、天狗岳山頂で30代前半の素敵なご夫婦に出会いました。沢登りから冬山登山までがんがんこなすご主人と、ロッククライミングまでこなしてしまう奥様。いつも二人で山に出掛けているご様子で、今回の登山も楽勝楽勝といった感が全面に出ていました。こういうアクティブな共通の趣味があること、実に羨ましい。

八ヶ岳登山

少し前の話になりますが、8月29、30日の1泊2日、日本百名山の1つ赤岳に登りました。長野県と山梨県にその裾野を広げる八ヶ岳の主峰であり、標高2,899mを誇ります。休日出勤が続いていたので思い切って平日2日間休みを取り、車を飛ばして一路登山口を目指し、山小屋で一泊、翌日早朝に登頂を果たしました。総歩行時間10時間程度と割と気軽に登れるにもかかわらず、このような素晴らしい展望が道中後半ずっと楽しめます。山頂前で撮影したこの写真は、正面右が赤岳、左下に小さく見えているのが富士山。

赤岳山頂はこの通り。この高さまで来ると、薄雲を眼下に見下ろせます。空が突き抜けるように青く、少し冷たい空気が抜群に清々しい。ここに登るまでの疲労感が一気に吹っ飛ぶ爽快感です。

山の頂によくある祠、ご多分に漏れず赤岳山頂にもきちんと設置されていました。赤岳のものは特に青塗の木柱が立派であした。思い返せばヨーロッパの山々では十字架をよく目にしたように思います。山に神秘性を感じ崇める行為が万国共通なのですね。

一方、入山口に近くまだ標高の低い登山道は、森の中を進みます。静寂に包まれた苔生す鬱蒼とした森。3年半前に訪ねた屋久島の森が思い出されました。屋久島の森が「もののけの姫」のモチーフとなったとのことですが、この森もあの映画の一場面に登場していたと言われても全く違和感がありません。苔から胞子が顔を出しているところなんて、まさにコダマが飛び出しているみたい。

アルペン的な展望ももちろん素晴らしいけれど、このような緑に包まれる山道も気分が良いものです。途中はこの森を流れ抜ける川と並走もし、マイナスイオンをたっぷり浴びました。

ところで、宿泊した山小屋の赤岳鉱泉、温かいお風呂あり、標高2,200mの山の中であることを割り引くと十分に美味しい食事あり、とても居心地良く滞在できました。この日は大部屋に雑魚寝する個人宿泊客は5名のみでしたが、お盆を中心とした夏休み期間中の週末は激しく混むとのこと。納得。

こちらが山小屋の夕食。ステーキと野菜の鉄板焼きをおろしポン酢で、それに具沢山の野菜スープ、サラダ、フルーツ、そしてご飯が提供されます。スープとご飯はお替り無料というとのも嬉しかったポイント。結果として、育ち盛りの中学生のように、ご飯、スープそれぞれ3杯ずつ平らげたのでした。

久しぶりに登って、改めて完全に山に魅せられました。これから紅葉が美しい季節です。たくさん登れるといいな。

幸手の風景

浅草から東武線に揺られること約1時間、東京から50km程に、桜と菜の花の権現堂堤がある埼玉県幸手市はあります。江戸時代は日光街道の宿場町として栄えたこの町も、今は人口約5万人、市としては埼玉県で最も人口が少ないそうです。

権現堂堤で春を愛でた後、少し幸手市内を散策してみました。

小さな神社と桜。何でもない風景には違いありませんが、どこか郷愁的。

水路の向こう側を電車が駆け抜けて行きました。こんな風景を見るのも久しぶり。

こんな長閑な田園風景が広がる幸手ですが、至るところでアニメキャラクターの絵を目にしました。絵柄を見るにいわゆるアキバ系の一部男性から熱烈に支持されているのではないかと想像されますが・・・、「らき☆すた」？？？って流行っているのでしょうか。幸手市役所内に強い影響力のある方で、猛烈にこのアニメのファンがいるに違いありません。地元住民の反応が気になるところです。

ところで、この幸手で入った鰻屋がなかなかの良店でした。明治初めに創業という老舗「義語家」。ふっくらと蒸し焼きされた鰻が2切れ乗った鰻重並は、少し甘めの味付けのタレが美味しかったです。お客さんには常連さんが多いようで、地元でもきちんと評価されている店という印象。値段もお吸い物、お新香、デザートのフルーツまでついて1,470円とかなりリーズナブルでした。ただあえて言えば、注文してから料理が出てくるまで、かなり時間が掛かりました。丁寧な仕事の裏返しかもしれませんが、空腹時には忍耐が求められます。

義語家 （うなぎ / 幸手駅）
昼総合点★★★☆☆ 3.5
埼玉県幸手市中1-8-16
東武日光線幸手駅徒歩6分

こんなのんびり散策も、たまには悪くありません。

桜と菜の花

4月10日、陽気に誘われて花見に出掛けました。3年前にも訪ねた埼玉県幸手市の権現堂堤。菜の花の絨毯の背後に桜並木が連なり、春爛漫気分に浸ることができる関東随一の桜の名所です。

黄とピンクのコントラストが、空の下で実に美しく映えるのでした。

桜並木は1km以上に渡り、1,000本以上のソメイヨシノが立ち並びます。圧巻。

足元を見ると、ひょっこり顔を出すつくしも発見。

権現堂堤近くの道路沿いには、たくましく咲く水仙も。

春はたしかに来ていました。被災地にも早く温かい春の陽射しが届きますように。

旅行備忘録

しばらくの間ブログ更新頻度がめっきり減っていましたが、それなりに各地を飛び回っていました。ここで自身の備忘のため、2008年夏から現時点まででブログに載せていない旅行（出張）を纏めて書いておきたいと思います。

2008年
・7月　道東（釧路、知床、野付半島、摩周湖、阿寒湖、川湯温泉）　※一部記載済み

2009年
・3月　モロッコ（マラケシュ、アイト・ベン・ハッドゥ、ティネリール、トドラ渓谷、シェビ砂丘、フェズ、メクネス）　※一部記載済み
・5月　シチリア（パレルモ、タオルミーナ）　※一部記載済み
・8月　英国（エジンバラ、ロスリン、湖水地方）　※一部記載済み

2010年
・1月　函館
・1月　英国（ストーンヘンジ、ソールズベリ）
・2月　ベルギー（ブリュッセル、ブリュージュ）
・3月　スイス（シュタイン・アム・ライン、シャフハウゼン、コンスタンツ）
・3月　マルタ（ヴァレッタ、スリー・シティーズ、マルサシュロック、青の洞門）
・4月　南イタリア（バーリ、ブリンディシ、レッチェ、アルベロベッロ、マテーラ、ターラント）
・4月　ドイツ（アーヘン、デュッセルドルフ、ケルン、ベルリン、ハンブルク）　※一部記載済み
・4月　チュニジア（チュニス、シディ・ブ・サイド、カルタゴ、トズール、タメルザ、ミデス、オング・エル・ジュメル、ネフタ、ガベス、タタウィン、スース）
・5月　伊豆
・5月　アイルランド（ベルファスト、ジャイアンツ・コーズウェイ、ポートラッシュ、ダブリン、グレンダーロッホ、ニューグレンジ、タラの丘）
・5月　ラトビア（リガ）、エストニア（タリン）　※一部記載済み
・6月　スイス（チューリッヒ）
・7月　スイス（チューリッヒ、ベルン）
・8月　知床、網走
・8月　英国（コッツウォルズ）
・8月　ドイツ（フランクフルト、ヴュルツブルク）
・9月　北イタリア（ドロミテ山塊、ヴェローナ）
・9月　ドイツ（ミュンヘン）
・10月　フランス（パリ、シャルトル）
・10月　スペイン（マドリッド、セゴビア）
・10月　アイスランド（レイキャビク、セーリャラントスフォス、スコゥガフォス、ヴィーク、グトルフォス、ゲイシール、シンクヴェリトル）
・10月　フランス（リヨン）
・10月　スイス（ルツェルン、ティトゥリス山、サンティス山）

こうして振り返ると、なかなか圧巻です。ロンドンに拠点を置きながらも北海道に3回も行っていたのは意外でした。さあ残り2ヶ月、あと何回旅行に行けるでしょうか。

香取神宮初詣

2010年の初詣は、千葉県香取市にある香取神宮を訪ねました。昨年の鹿島神宮に引き続き、東国三社の1つであり（もう1つは息栖神社）、下総国一宮でもあります。

これは帰宅後調べて分かったのですが、香取神宮は全国でも数少ない勅祭社、祭礼に際して天皇陛下より勅使が遣わされる神社だそうです。最上格の伊勢神宮の他に、現在は全国で16社あります。関東では、この香取神宮の他、明治神宮、靖国神社、氷川神社、そして鹿島神宮があげられるのみ。神社にも様々なステータスがあるものです。なかなか体系的に頭に入ってきません。神話をしっかりと頭に叩き込まなければなりませんね。

さて、社格が高いからでしょうか、小ぢんまりとして特筆すべき外観もない社殿なのですが、参拝客が後を絶ちません。三が日には50万人以上が参拝するそうです。僕も信じていない神に対して祈るのはどうかと思いながらも、しっかりと手を合わせ今年1年分頼み込みました。引いたおみくじは小吉でした。

ところで、初詣の大きな楽しみの1つは屋台での買い食いなわけですが、香取神宮でも参道にずらっと屋台が軒を連ね、気持ちを昂ぶらせてくれました。迷った挙句お好み焼きとじゃがバターを食べたのですが、的屋が片手間で作ったものでもロンドンで鍛えられた舌にとっては十分に美味しく感じられます。

そうそう、自宅でたこ焼きを作ると、よく「わぁ、屋台のたこ焼きみたいに美味しい！」と言われますが、間違ってもこれは僕にとって誉め言葉にはなりません。材料が全然違うのだから、屋台のものよりも格段に旨いはずです。

2009年大晦日の1枚

2009年大晦日に撮影した1枚。「日本？」と思ってしまうような構図ですが、これは茨城県霞ヶ浦の湖畔。自宅から車を少し走らせると到着しました。夕暮れの空にぽつりと浮かぶ風車、そしてその姿を映しこむ水面。一眼レフを持って来なかったことを悔やみつつ、Canon IXY Digital 220ISのシャッターを切りました。

本帰国したら、日本の美しい風景をたくさん撮って回りたい。